Fiestas y tradiciones

Cabalgata de Reyes de Alcoy con niños: la más antigua de España y dónde dormir

Por Viajes Santa Mona

Hay una noche al año en la que un niño puede ver, con sus propios ojos y desde la acera, cómo un paje apoya una escalera roja en la fachada de una casa, sube hasta el balcón y deja dentro un regalo. No en un anuncio, no en un cuento: delante. Eso pasa en Alcoy, en el interior de Alicante, la noche del 5 de enero, y es la razón por la que su cabalgata no se parece a ninguna otra de España. Trabajamos sobre todo con familias, y de todo el calendario festivo español este es probablemente el plan familiar que menos gente cuenta bien y más rendimiento da. Además tiene una ventaja logística enorme que casi nadie aprovecha: Alcoy está a menos de una hora de la Costa Blanca, así que se puede dormir en la costa, con hotel de verdad y piscina climatizada, y subir a la cabalgata. En esta guía va todo: por qué es la más antigua (y qué se discute de eso), el programa completo del 4 y el 5, cómo verla con niños sin congelarse ni agobiarse, y dónde dormir para que el viaje salga bien.

La más antigua de España: qué está documentado y qué se discute

Vamos con el dato, y con el matiz, porque hemos aprendido a no elegir bando en las discusiones de antigüedad. Lo que está documentado es esto: la primera representación de la cabalgata de Alcoy aparece registrada en 1866, y desde 1885 se celebra de forma continuada, impulsada por una sociedad recreativa local llamada El Panerot. Entre una fecha y otra no hay constancia de que se hiciera todos los años, y por eso conviven las dos cifras en todas partes: 1866 es la primera vez que se documenta, 1885 es el arranque de la serie ininterrumpida y el año desde el que se cuentan las ediciones. La de enero de 2026 fue la número 141, que cuadra exactamente con esa cuenta.

Las siguientes cabalgatas documentadas que se citan habitualmente van bastante por detrás: Igualada en 1895 y Sant Vicenç dels Horts en 1896, treinta años después de la primera referencia alcoyana. Dicho lo cual, y aquí es donde preferimos ser honestos en vez de repetir el eslogan: hay historiadores que discuten esa primacía y defienden que el desfile de Reyes como tal nació antes en Granada. No es un debate que nos corresponda cerrar a nosotros, y tampoco cambia nada de lo que hace especial el viaje. Nuestra manera de contarlo es esta: la de Alcoy es la cabalgata de Reyes más antigua documentada y celebrada de forma continuada de España, y es además, con diferencia, la que ha conservado los elementos más singulares. Eso último no lo discute nadie.

Lo que sí es oficial y verificable son sus reconocimientos. Alcoy tiene declarada su cabalgata como Fiesta de Interés Turístico Nacional desde noviembre de 2001, y la Generalitat Valenciana la declaró Bien de Interés Cultural inmaterial por decreto de 23 de diciembre de 2011. Figura además en el inventario de Patrimonio Cultural Inmaterial del Ministerio de Cultura. Si te gustan las fiestas con este peso, en la misma provincia tienes otra que es directamente Patrimonio de la Humanidad y de la que hablamos aparte: el Misteri d’Elx.

Los balcones: lo que no vas a ver en ningún otro sitio

Esta es la parte que justifica el viaje entero, así que la contamos despacio. En casi toda España, la cabalgata es un desfile: pasan las carrozas, los Reyes saludan, cae caramelo y se acabó. Los regalos aparecen luego, en casa, por la mañana, sin que nadie vea nada. En Alcoy no. En Alcoy los regalos se entregan durante la propia cabalgata, casa por casa, subiendo por la fachada.

Quienes lo hacen son los pajes de los Reyes, y aquí conviene precisar el nombre porque circula confusión. Nos habían llegado como «Reis Macips», y no hemos encontrado esa denominación en ninguna fuente oficial. El nombre que usan tanto el Ayuntamiento de Alcoy como el inventario de Patrimonio Cultural Inmaterial del Ministerio de Cultura es «els Negres», la forma tradicional con la que Alcoy llama a estos pajes desde hace más de un siglo: su participación está documentada desde 1887. Van con el rostro tiznado de oscuro, con trajes propios, y cargan unas escalas de mano largas, de color rojo, que apoyan directamente sobre las fachadas para subir a los balcones y ventanas y dejar dentro los regalos de los niños de esa casa.

El volumen ayuda a entender la escala del asunto: la comitiva la forman más de mil alcoyanos, y solo de pajes llegaron a participar hasta 450 en la edición de 2026. No es un gesto simbólico en dos portales señalados para la foto: es un dispositivo de reparto real que recorre más de dos kilómetros y medio de calles. Para un niño que mira desde abajo, la diferencia entre esto y una cabalgata normal es abismal, porque la magia deja de ser una promesa —«esta noche vendrán»— y pasa a ser una cosa que está ocurriendo delante de él, a cinco metros, con escalera y todo.

Un aviso honesto para que no te pille de sorpresa, porque es exactamente lo que le pasó a quien fue en enero de 2026: la subida por los balcones depende del tiempo. Aquel año, con lluvia y tres grados, el protocolo de seguridad impidió que los pajes usaran las escaleras, y la entrega se hizo entrando por el interior de los edificios. La cabalgata se celebró igual y fue igual de emocionante, pero la imagen icónica no se pudo ver desde la calle. No hay forma de garantizarlo de antemano: es una tradición al aire libre, en enero y en el interior. Conviene saberlo antes de vender la escena en casa como algo seguro.

Y un apunte más, también por honestidad: la denominación tradicional y la caracterización de los pajes han sido objeto de debate público en los últimos años. Lo mencionamos porque es información que conviene tener antes de ir, especialmente si viajas con niños en edad de preguntar. No nos corresponde terciar en ese debate ni te vamos a decir qué pensar: simplemente preferimos que llegues sabiéndolo a que te enteres allí.

El programa completo: qué pasa el 4 y qué pasa el 5

El error más común es ir solo la tarde del 5. La Navidad alcoyana se articula en varios actos encadenados, y algunos de los mejores momentos con niños pequeños no están en la cabalgata grande, sino en los días previos. Este es el esqueleto, con la advertencia de siempre: los horarios exactos se publican cada año y conviene comprobarlos en el programa oficial antes de organizar nada.

Les Pastoretes

Es una peculiaridad alcoyana que se remonta a 1889 y que casi ningún visitante conoce: un desfile infantil en el que niños y niñas vestidos de pastorcillos avanzan en carrozas engalanadas y grupos de baile, acompañados de ganado, para adorar el belén. Se celebra en horario de mañana y, según el año, cae el domingo anterior o la propia mañana del 5. Con niños de tres a seis años es un acto redondo, porque es corto, es de día, no hay multitudes de la magnitud de la noche y los protagonistas son de su edad.

El Bando Real y la Burreta — tarde del 4 de enero

La tarde del 4 llega a Alcoy el embajador real, que lee el Bando en valenciano anunciando que Melchor, Gaspar y Baltasar están de camino. Y entonces ocurre la parte que a los niños les vuelve locos: entregan sus cartas en unos buzones cargados sobre burritas, tirados por los pajes reales, que recorren las calles recogiéndolas. La recepción suele arrancar sobre las 18:00 y el pasacalle sobre las 18:30. Es, con diferencia, el acto más manejable con críos pequeños: dura menos, hay menos gente que el día 5 y la participación es directa, porque tu hijo entrega su carta en mano.

El Campamento Real — mañana del 5 de enero

Desde 2017 se puede visitar el Campamento Real en el Preventori, habitualmente de 8:00 a 14:00 del día 5. Y hay un detalle precioso que empieza la noche anterior: desde la ciudad se ven las hogueras y antorchas encendidas en la montaña, señal de que los Reyes han pernoctado allí. Las hogueras, por cierto, están documentadas como parte de la fiesta desde 1928. Si viajas con niños pequeños y sabes que no van a aguantar cuatro horas de calle por la noche, esta visita de mañana es tu mejor baza: la ven, la viven y llegas a la tarde sin haberlos quemado.

La cabalgata — tarde y noche del 5 de enero

El acto grande arranca a las 18:00 desde la parte alta de la ciudad, en el entorno de la avenida d’Elx, y baja por El Camí y Sant Nicolau hasta la Plaça d’Espanya, donde se celebra la Adoración ante el belén en torno a las 20:00, con fuegos artificiales y repique de campanas. Después la comitiva continúa por Sant Llorenç y va terminando hacia las 22:00 en la zona de la avenida del País Valencià. Son más de dos kilómetros y medio de recorrido y cerca de cuatro horas de acto, con antorchas, bandas de música —incluida música de El Mesías de Händel—, carrozas, camellos y los pajes trabajando las fachadas a lo largo de todo el trayecto.

De cara a planificar 2027, hemos comprobado el calendario: el 4 de enero de 2027 cae en lunes, el 5 en martes y el 6 en miércoles. Es decir, la fiesta cae entre semana y los días grandes están dentro de las vacaciones escolares, lo que en la práctica significa que la costa alicantina va a tener movimiento familiar toda esa semana y que conviene cerrar el alojamiento con margen.

Con niños: edades, sitio, antelación y qué llevar

Esta es la parte que de verdad decide si el viaje sale bien o si volvéis a las once de la noche con un niño llorando de frío y sueño. Vamos por partes.

A qué edad se disfruta más

La franja donde esto es imbatible va de los cuatro a los nueve años. Es la edad en la que el niño ya entiende lo que está viendo, todavía cree del todo y encima aguanta físicamente un rato largo de pie. Ver a un paje subir por una escalera hasta un balcón con un regalo en la mano, a esa edad, no es un espectáculo: es una prueba. De ahí que sea el recuerdo que se queda para siempre.

Por debajo de los tres años, sé realista: el acto es de noche, dura casi cuatro horas y hace frío. Se puede ir perfectamente, pero el plan sensato es ir a un tramo intermedio del recorrido, ver pasar una parte y retirarse sin remordimiento. Y compensarlo con lo que sí les encaja a esa edad: Les Pastoretes por la mañana, el Campamento Real y la entrega de la carta el día 4. Por encima de los diez o doce, sigue funcionando pero cambia el registro: se disfruta como espectáculo grande —fuegos, antorchas, música, carrozas— y como algo que se cuenta luego. También vale, pero ya no es magia.

Dónde colocarse

Regla número uno: la Plaça d’Espanya es el sitio más espectacular y el peor para ir con niños pequeños. Es donde se hace la Adoración, o sea donde se concentra todo el mundo. Si vais con críos, elegid un tramo intermedio del recorrido, con acera ancha, y —esto es clave en Alcoy— con balcones habitados justo enfrente, que es donde vais a ver trabajar a los pajes con las escaleras. La segunda regla: buscad un punto del que se pueda salir. Un sitio pegado a una bocacalle vale mucho más que un sitio en primera fila del que no podéis moveros si el niño se cansa o necesita baño.

Cuánta antelación

La recomendación que se da en Alcoy es estar colocado sobre las 17:00 para una cabalgata que sale a las 18:00. Con niños, nuestro consejo es contar desde las 16:00, y no por el sitio, sino por todo lo demás: aparcar lejos, caminar, pasar por el baño, comprar algo caliente y colocaros con calma. Y aquí va un truco de verdad: una hora de pie parado en la calle a tres grados es exactamente lo que revienta a un niño antes de que empiece lo bueno. Si podéis, id turnándoos —uno guarda el sitio, el otro se lleva al niño a moverse y a entrar en calor— y volved a juntaros diez minutos antes del paso.

Qué llevar

• Ropa de abrigo por capas, no un abrigo grueso y nada debajo: térmica, forro y cortavientos funcionan mejor que una sola prenda.
• Gorro, guantes y bufanda para cada uno, y calcetines gruesos. El frío en pie parado entra por los pies.
• Calzado cerrado e impermeable. En enero puede llover, y llueve sobre asfalto frío.
• Una manta por niño. Es el objeto más útil de la noche y el que menos gente lleva.
• La silla del pequeño, con saco o burbuja: da altura cero pero da calor y le permite dormirse a la vuelta sin que tengáis que cargarlo.
• Chubasquero o paraguas pequeño —pequeño, para no tapar la vista de quien está detrás—.
• Termo con caldo o chocolate y algo de picar. Esperar en ayunas cuatro horas es media discusión asegurada.
• Batería externa y linterna del móvil, y una foto reciente del niño por si os separáis entre la multitud.
• Un punto de encuentro acordado con los mayores, por si se pierden. Con esa cantidad de gente, vale más que cualquier consejo.

El frío de Alcoy en enero: esto no es la costa

Este es el punto donde más gente se equivoca, y se equivoca por una razón lógica: pone «Alicante» en la cabeza y piensa en playa. Alcoy no es la costa. Está en el interior de la provincia, en la comarca de l’Alcoià, a 561 metros de altitud y rodeada de sierras —Mariola, Serrella, Aitana—, con un clima mediterráneo continentalizado: inviernos frescos o fríos de verdad, no el invierno suave del litoral.

Los números de enero lo dicen mejor que cualquier adjetivo: la media de máximas ronda los 11,5 grados, la media de mínimas los 2,3, y la precipitación media del mes está en torno a los 43,8 milímetros. Y la cabalgata ocurre de seis a diez de la noche, o sea en la franja peor del día. En la edición de enero de 2026 la temperatura durante el desfile andaba por los tres grados, empezó a llover justo antes de la Adoración y hubo incluso previsión de nieve en la zona. Se celebró igual, con las calles llenas, pero con la gente bien equipada.

Traducido a decisiones: si venís de dormir en la costa, salid abrigados de origen, aunque en Benidorm o en Alicante haga sol y quince grados a mediodía. La diferencia entre el litoral y Alcoy a las ocho de la tarde de un 5 de enero es perfectamente de siete u ocho grados, y esa diferencia con un niño de cinco años parado en una acera no es un detalle: es el viaje entero. Es el mismo error que cometen quienes bajan a la costa en invierno pensando en agosto, y que contamos también en nuestra guía de Navidad en la costa con niños.

La aglomeración: contarlo ayuda a disfrutarlo

Seamos claros, porque esto es lo que más agradece la gente que nos escribe después. Alcoy es una ciudad de unos 61.000 habitantes, con casco urbano compacto, calles estrechas y mucha cuesta. Esos dos días recibe a prácticamente toda su población volcada en la calle más a los visitantes que llegan de fuera. El resultado es una densidad muy alta en un espacio pequeño, sobre todo en la Plaça d’Espanya y en los tramos centrales del recorrido.

El aparcamiento es la primera dificultad real, y no la dejes para el final del plan. Es complicado encontrar sitio en el centro; la recomendación que circula entre quienes van cada año es aparcar en zonas amplias de la periferia —la zona del campo de fútbol es la que más se cita— y subir andando. Además, esos días hay cortes de tráfico y desvíos por el recorrido, así que el GPS te puede meter en una calle cerrada. Calcula que aparcar y llegar caminando te va a costar entre veinte y cuarenta minutos, y súmalos a la antelación.

Y una cosa que decimos siempre y que aquí vale doble: no os obsesionéis con la primera fila. Con un recorrido de más de dos kilómetros y medio, la cabalgata pasa entera por todos los tramos. Estar cincuenta metros más allá, con espacio para moverse, una salida cerca y balcones enfrente, es mejor experiencia que estar aplastado en el punto más fotografiado. La gente que vuelve encantada de Alcoy suele ser la que eligió comodidad en vez de postal.

Dónde dormir: Alcoy o la costa alicantina

Aquí está el consejo que convierte esto en un viaje bien montado en lugar de en una noche incómoda. Alcoy tiene una oferta hotelera limitada: alojamientos locales, de tamaño pequeño y medio, sin grandes cadenas ni complejos de temporada. Es una oferta perfectamente digna para el uso normal de la ciudad, pero no está dimensionada para el pico del 4 y el 5 de enero. Se llena pronto, sube de precio y, cuando ya no queda nada en la ciudad, la gente termina buscando en pueblos del entorno sin saber muy bien a qué distancia están.

La alternativa buena —y es mejor que el plan original, no un apaño— es dormir en la costa alicantina y subir a la cabalgata. Benidorm, Alicante capital y el resto de la Costa Blanca concentran miles de plazas hoteleras, con hoteles abiertos en enero, régimen de media pensión o todo incluido, piscinas climatizadas y animación. En enero, además, esa costa está tranquila y con precios muy por debajo de los de temporada alta. Cambias una habitación pequeña y cara en una ciudad de interior por un hotel de costa con capacidad, con cena resuelta y con algo que hacer las mañanas de los días 3, 4 y 6.

Para elegir zona, tenemos dos guías que van al grano: dónde alojarse en Benidorm y la Costa Blanca en familia. Y si quieres ver disponibilidad real por tu cuenta antes de escribirnos, puedes mirar fechas y hoteles directamente en nuestro buscador de hoteles.

Un matiz práctico para la noche del 5: si dormís en la costa, vais a volver de madrugada después de un día largo. Eso pesa a favor de elegir un hotel con cena flexible o servicio hasta tarde y, sobre todo, con parking, porque llegar a la una de la mañana y tener que buscar aparcamiento con dos niños dormidos es el peor final posible para un día perfecto. Es exactamente el tipo de detalle que confirmamos con el hotel antes de que reserves. Sobre qué esperar de un hotel en estas fechas señaladas, lo contamos también en Nochevieja en un hotel: qué esperar.

Cómo se llega y cuánto se tarda de verdad

Los números, comprobados, para que puedas decidir con datos y no con sensaciones:

De estas tres opciones, la que más recomendamos con niños es dormir en la costa e ir en coche por la A-7 desde la zona de Alicante, o por la CV-70 desde Benidorm saliendo con tiempo y de día. La ruta de Benidorm es más bonita —de verdad, es una de las carreteras de montaña más espectaculares de Alicante—, pero es carretera de puerto y de noche, en enero y cansados, no es el mejor escenario. Si vais por ahí, id de día a la ida y sin prisa a la vuelta.

Si no lleváis coche y dormís en la costa, la combinación que sí funciona es alojarse en Alicante capital y usar el autobús, pero con una condición innegociable: comprobar el horario del último regreso. La cabalgata termina hacia las 22:00 y las frecuencias de esa noche no son las de un día normal. Si no cuadra, es mejor plantear el traslado de otra forma, y eso lo miramos nosotros al montar el viaje.

Combinarlo: unos días de Costa Blanca en enero

Esta es la parte que convierte «ir a una cabalgata» en «hacer un viaje». Si ya vas a desplazarte a la provincia de Alicante en Reyes, la cuenta sale sola: llega el 3 o el 4, y quédate hasta el 7 u 8. La cabalgata es el eje, pero alrededor tienes varios días de costa en el mes más tranquilo del año.

Enero en la Costa Blanca es un invierno amable: días soleados con temperaturas suaves a mediodía, paseos marítimos sin colas, restaurantes sin esperas y precios de hotel muy lejos de los de verano. No es mes de playa —esto no lo vamos a maquillar—, pero sí de paseo, de castillo, de mercado, de parque, de subir a un mirador y de piscina climatizada por la tarde, que con niños vale tanto como el mar en agosto. Es exactamente el tipo de escapada que se disfruta más de lo que la gente espera.

Para llenar esos días tienes material de sobra en la zona, y lo hemos contado en detalle: Benidorm con niños, Alicante con niños y Dénia, Jávea y Calpe con niños. Si además quieres entender cómo se organiza el litoral español por tramos y por qué esta costa se llama así, lo explicamos en las costas de España, una por una. Y si lo que te interesa es volver en verano a la misma zona, ahí está las fiestas de agosto de la Costa Blanca.

Toda la información de la zona hotelera y de qué se puede hacer desde allí la tienes también en nuestra página de Benidorm, que es la base más práctica para este plan por número de hoteles abiertos en enero y por la conexión directa con Alcoy.

Cuándo reservar

Hablamos de fechas de Navidad, y las fechas de Navidad no se comportan como un puente cualquiera. Son las estancias que más antelación llevan de todo el año, porque se cruzan viajes familiares largos, celebraciones y gente que repite hotel cada temporada. La consecuencia es que lo bueno vuela pronto, y lo bueno aquí significa algo muy concreto: hoteles abiertos en enero, con régimen incluido, con piscina climatizada y con habitaciones que admitan a toda la familia junta.

Nuestra recomendación práctica es cerrar entre septiembre y octubre para viajar en enero, y adelantarlo aún más en dos casos: si sois familia numerosa o si necesitáis habitaciones comunicadas. Ese tipo de habitación es siempre el primer inventario que desaparece, en cualquier destino y en cualquier temporada, y es el que menos margen de maniobra deja a última hora. En diciembre todavía se puede montar algo, pero pasas de elegir entre lo que hay a elegir entre lo que queda.

Hay un segundo motivo para no dejarlo: las condiciones de cancelación. Cuanto antes se reserva, más fácil es encontrar tarifas con margen de cambio, algo que en enero, con el tiempo que hace y con niños de por medio, se agradece. Te explicamos cómo funciona eso en cancelar o cambiar un viaje.

Lo que conviene preguntarnos (o preguntarte a ti mismo)

Si nos escribes para montar este viaje, estas son las preguntas que resolvemos contigo. Cópialas tal cual si te sirve:

• ¿Qué edades tienen los niños? Es lo que decide si el plan se centra en la cabalgata de la noche o en los actos de mañana.
• ¿Cuántas noches? Nuestra recomendación estándar es entrar el 3 o el 4 y salir el 7 u 8.
• ¿Base en Benidorm o en Alicante? Cambia el trayecto, el tipo de hotel y lo que se puede hacer los días sueltos.
• ¿Con coche o sin coche? Sin coche hay que cuadrar el regreso de la noche del 5, y eso condiciona la base.
• ¿Régimen? Media pensión o todo incluido cambian mucho el día de vuelta tarde de Alcoy.
• ¿Piscina climatizada abierta en enero? Es el dato que más rendimiento da y el que más conviene confirmar por escrito.
• ¿Cena flexible o hasta tarde, y parking? La noche del 5 volvéis de madrugada.
• ¿Habitación familiar o comunicadas? Lo primero que se agota en Navidad.
• ¿Vais a querer día de parque o excursión? En enero no todo abre igual: se mira antes, no allí.
• ¿Qué margen de cambio necesitáis? Con niños y en invierno, conviene saberlo desde el principio.

Y una última cosa sobre el programa: los horarios y el recorrido se publican cada año. Todo lo que aparece en esta guía es lo que se ha venido haciendo y lo que está documentado, pero antes de cerrar el viaje hay que mirar el programa oficial de esa edición. Nosotros lo comprobamos y te lo pasamos junto con la propuesta de hotel, para que no montes el día sobre un horario del año pasado.

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