Foto: Diliff · CC BY 2.5 · vía Wikimedia Commons

Guía de viajes

Viajar con Espido Freire: tres rutas literarias por Inglaterra

Por Viajes Santa Mona

Quien busca «viajar con Espido Freire» ya ha decidido lo importante. Solo quiere saber adónde va, cuándo y cómo se reserva. Así que aquí está lo concreto y luego lo demás: la ruta de las Brontë, la del Rey Arturo y la de Jane Austen, cada una con itinerario, hoteles y condiciones. Y en su página de experta están las tres juntas.

Quién es Espido Freire, con los datos comprobados

Nació en Bilbao en 1974 y creció en Llodio, en Álava, en una familia de origen gallego. Se licenció en Filología Inglesa y se diplomó en Edición y Publicación de Textos en la Universidad de Deusto, y estudió música y canto en el Conservatorio Superior de Bilbao. Ese detalle de la filología inglesa no es un adorno: explica por qué los viajes que acompaña son precisamente estos y no un circuito por Toscana.

Debutó con «Irlanda» (Planeta, 1998), que ganó el Premio Millepages de los libreros franceses y la señaló como una de las voces jóvenes a seguir. Año y medio después llegó el dato por el que todo el mundo la conoce: ganó el Premio Planeta con «Melocotones helados» (1999) y, con veinticinco años, se convirtió en la ganadora de menor edad en la historia del galardón. Casi tres décadas más tarde ese récord sigue en pie.

No se quedó ahí. En 2017 ganó el Premio Azorín de Novela con «Llamadme Alejandra», la historia en primera persona de la última zarina de Rusia, que presentó al premio bajo seudónimo. Ha escrito novela, ensayo, relato, poesía y teatro, está traducida a más de una docena de idiomas, colabora habitualmente en radio —Cadena SER, Radio Nacional, Radio Clásica— y desde 2018 dirige el Máster de Creación Literaria de la Universidad Internacional de Valencia. Es, en resumen, una escritora en activo que además enseña a escribir.

El libro que explica por qué es ella y no otra

En cualquier viaje literario se puede contratar a un guía que sepa de Austen. Lo que no se puede improvisar es esto: en 2004 Espido Freire publicó en Aguilar «Querida Jane, querida Charlotte», un libro que ella misma describe como un viaje emocional por los territorios reales y de ficción de cuatro grandes escritoras británicas —las tres hermanas Brontë y Jane Austen—. No es un ensayo académico ni una guía: es el diario de su propio recorrido por esa geografía.

Dicho de otra forma: el viaje que ahora acompaña en grupo es un viaje que ella ya hizo sola, con libreta, y del que salió un libro. Eso cambia por completo la naturaleza del acompañamiento. No es alguien que ha estudiado el destino para poder contarlo; es alguien que ha ido, ha reaccionado y ha escrito, y que además ha dedicado años a desmontar los mitos que rodean a estas autoras —en sus propias palabras, buena parte de lo que se da por sabido sobre ellas es erróneo—. Un guía te lleva a la casa; una novelista que ha escrito ese libro te explica por qué la casa importa.

Qué cambia cuando la que te lleva es novelista

Los viajes literarios tienen un riesgo evidente: convertirse en una peregrinación de fotografías delante de casas cerradas. Se visita el escritorio, se ve el manuscrito, se compra la taza y se vuelve al autobús. Lo que aporta alguien que escribe ficción para vivir es la parte que no está en el panel informativo.

Primero, el oficio. Una novelista mira una casa parroquial fría, con pocas horas de luz y tres hermanas escribiendo en la misma mesa, y ve un problema técnico concreto: cómo se sostiene una voz narrativa en esas condiciones. Eso no lo cuenta un folleto.

Segundo, el contexto de las mujeres que escribían. Austen y las Brontë no eran genios aislados: eran mujeres con un margen social estrechísimo, publicando bajo seudónimo masculino o de forma anónima, con la economía familiar pendiendo de un hilo. Entender ese marco convierte el paisaje en otra cosa, y es un terreno que Freire ha trabajado a fondo.

Y tercero, la conversación. En un grupo pequeño, cinco días dan para muchas comidas y muchos trayectos en autobús. Ahí es donde de verdad se nota ir con una escritora que además da clase: las preguntas se responden, las lecturas se recomiendan y el viaje se sigue en la maleta de vuelta.

Ruta 1: tras los pasos del Rey Arturo, por el agreste suroeste inglés

Esta es la ruta del mito. Pasa por Glastonbury —el Tor y la abadía donde, según la tradición medieval, se enterró a Arturo y Ginebra—, por Tintagel y Boscastle en la costa de Cornualles, por el Jamaica Inn que da título a la novela de Daphne du Maurier y por Dozmary Pool, el lago donde la leyenda sitúa a la Dama del Lago recogiendo Excalibur. Y añade dos cosas que no son artúricas y que la hacen mejor: la casa de Agatha Christie en Greenway y las tierras que sirven de escenario a Poldark.

Es, en el fondo, un viaje sobre cómo se fabrica una leyenda: qué hay de histórico, qué se inventó en el siglo XII, qué añadió el turismo victoriano y qué ha puesto la televisión. Con una novelista al lado, esa pregunta es el viaje entero.

Ruta 2: tras los pasos de Jane Austen

Esta es la ruta con nombre y apellidos. Bath es la ciudad donde Austen vivió y que aparece en «La abadía de Northanger» y en «Persuasión»; el urbanismo georgiano de las terrazas y los salones sigue en pie y es literalmente el decorado de sus novelas. Winchester es donde murió, en 1817, y donde está enterrada en la catedral. Y Bristol hace de puerta de entrada de la región.

Es un viaje que funciona bien en pareja, entre amigas o en solitario —los viajes de autor son de los pocos formatos donde ir solo no penaliza, porque el grupo es pequeño y hay una conversación en marcha—, y es corto: cinco días, con vuelo directo y sin cambios de huso horario. Como escapada de otoño es una forma muy razonable de probar si el formato de viaje de autor te encaja antes de plantearte uno de dos semanas al otro lado del mundo.

Ruta de las Brontë, del 23 de septiembre

Es la tercera ruta y la que más pega con su libro: cinco días por Yorkshire tras las hermanas Brontë, con York, Whitby —donde vivió Anne y que inspiró escenarios del «Drácula» de Bram Stoker—, Scarborough, el tren de vapor de Keighley a Haworth y la casa parroquial de Haworth, donde se escribieron «Jane Eyre» y «Cumbres Borrascosas».

Es también la primera de las tres en salir, el 23 de septiembre, y la más barata de todo el catálogo de viajes de autor. Si lo que te tira es el páramo y no el salón de baile —las Brontë escribieron desde el aislamiento y Austen desde la vida social—, esta es la tuya. Y si dudas entre ella y la de Austen, hay una semana y media entre las dos salidas: se puede decidir con calma, pero no con demasiada.

Lo que hay que saber antes de decidirse

• Necesitas la autorización electrónica ETA además del pasaporte para entrar en el Reino Unido. Es reciente, se tramita por internet y mucha gente no lo sabe. El DNI ya no vale.
• Las tres salidas son de otoño de 2026 y están seguidas. El 23 de septiembre la de las Brontë, el 30 la artúrica y el 8 de octubre la de Austen: si dudas entre ellas no hay que esperar un año para la siguiente, pero tampoco queda mucho margen para decidir. En quince días se van las tres.
• Salen de tres ciudades —Madrid, Alicante y Barcelona— y el mayorista indica que hay más fechas y aeropuertos. Si no vives en ninguna de las tres, pregúntanos antes de descartarlo.
• El grupo lleva guía de habla hispana todo el recorrido, además de la escritora. Son dos figuras distintas y las dos van incluidas.
• Los vuelos son con compañías de bajo coste por la cantidad de frecuencias que hay a la isla, pero la maleta facturada va incluida, que es donde suele estar la trampa de este tipo de billete. Lo comprobamos contigo antes de reservar.

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