Guía de viajes

Viajar con Álvaro Planchuelo: Etiopía y el gran recorrido andino

Por Viajes Santa Mona

Quien busca «viajar con Álvaro Planchuelo» suele venir de haberlo leído, de haberlo visto en una charla o de haber viajado ya con él una vez, que es el mejor argumento que existe. Lo concreto está aquí: Etiopía en el Timkat y Argentina y Chile, cada uno con su itinerario día a día, sus hoteles y sus condiciones. Y en su página de experto están los dos juntos.

Quién es Álvaro Planchuelo, con los datos comprobados

Lo primero que llama la atención de su ficha es la cantidad de oficios que caben en ella: arquitecto y diseñador —en ejercicio desde 1985—, máster en Arqueología, restaurador de monumentos, técnico en energías renovables, escritor y fotógrafo de viajes y cooperante. Suena a currículum inflado hasta que se comprueba una pieza concreta, y esa pieza existe: es el autor del Centro de Visitantes y Museo Interactivo del Parque Nacional de Cabañeros, en Horcajo de los Montes, un equipamiento público de unos 4.600 metros cuadrados terminado en 2015 y pensado precisamente para explicar un espacio natural a quien lo visita. Es su trabajo de siempre en formato edificio.

El resto de su biografía va en la misma dirección. Es fundador y presidente de la ONG Campamentos Solidarios, que trabaja sobre todo en Senegal montando pequeños campamentos de ecoturismo en zonas remotas como herramienta de desarrollo. Es miembro de SEO/BirdLife, la Sociedad Española de Ornitología, y de la Sociedad Geográfica Española, y colaborador de la revista Viajar. Y es autor de una serie de conceptos de turismo responsable —los Global Nomads, el Ecoturismo Activo, la Huella en Positivo— que resumen bastante bien su manera de entender esto.

Ha recorrido más de cien países y desde 2016 es prescriptor de El País Viajes, donde tiene fama de abrir destinos antes de que se pongan de moda o incluso antes de que la mayoría de la gente los considere visitables: Iraq, Mauritania, la Mesopotamia turca. Ese detalle importa más de lo que parece a la hora de elegir con quién ir a Etiopía: alguien acostumbrado a moverse en países difíciles gestiona los imprevistos de otra manera.

Qué cambia cuando el que mira contigo es arquitecto

Aquí está la razón de fondo por la que estos dos viajes son suyos y no de cualquiera. Un arquitecto con formación arqueológica no ve lo mismo que ve un turista bien informado. Ve cómo se hicieron las cosas.

Piensa en las iglesias de Lalibela: no están construidas, están excavadas. Se talló la roca desde arriba hacia abajo hasta dejar un edificio exento dentro de una zanja, con sus columnas, sus ventanas y sus techos, sin posibilidad de rectificar un error. Alguien que ha restaurado monumentos te puede explicar qué significa eso en términos de replanteo, de gestión del agua o de estabilidad de la roca, y por qué es una de las hazañas constructivas del mundo medieval. Lo mismo pasa con los castillos de Gondar, con las iglesias de madera de Chiloé —Patrimonio de la Humanidad, levantadas sin un solo clavo metálico, con técnicas de carpintería de ribera— o con las viviendas tradicionales del valle del Omo.

Y hay una segunda capa: la ornitológica. Ser miembro de SEO/BirdLife en un viaje que pasa por el lago Tana, el lago Chamo, la estepa patagónica y la selva de Iguazú no es una nota al pie. Es la diferencia entre ver «pájaros» y ver especies con nombre, comportamiento y motivo para estar ahí.

Viaje 1: Etiopía en el Timkat

El eje del viaje es el Timkat, la Epifanía de la Iglesia ortodoxa etíope y la gran fiesta religiosa del país: procesiones en las que se sacan de los templos las réplicas del Arca de la Alianza envueltas en telas, cánticos, sombrillas ceremoniales y una bendición con agua al día siguiente. No es una recreación para visitantes: es una liturgia viva de una de las cristiandades más antiguas del planeta, y por eso el viaje tiene fecha fija y no se puede mover.

Alrededor de esa fecha, el recorrido hace el circuito histórico entero y baja después al sur: Addis Abeba con el Museo Nacional y el esqueleto de Lucy, el lago Tana y sus monasterios, las iglesias excavadas en roca de Lalibela, los castillos del Fasil Ghebbi en Gondar, el mirador de Kosoye, una ceremonia del café en casa de una familia y, ya en el sur, el valle del Omo con las etnias ari, mursi, hamer, dassanech, karo, konso y dorze, además del lago Chamo con sus cocodrilos e hipopótamos.

Dos avisos prácticos que no conviene descubrir tarde: el visado es obligatorio y se saca por internet antes de viajar, con un coste aproximado de 62 dólares que no va incluido en el precio; y el viaje va en pensión completa, que en un país con la logística de Etiopía es una ventaja mayor de lo que parece sobre el papel.

Viaje 2: Argentina y Chile, Andes, glaciares y selva tropical

Es el viaje más variado del catálogo en tipos de paisaje, y eso es exactamente su argumento. Empieza en Bariloche con el Circuito Chico y sigue por el Cruce Andino, la ruta histórica de finales del siglo XIX que une Argentina y Chile combinando navegaciones por los lagos Nahuel Huapi, Frías y Todos los Santos con tramos de carretera, atravesando el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales —el primero de Chile, de 1926— con el volcán Osorno y el cerro Tronador delante.

Después vienen Puerto Varas y la herencia alemana de la región de los Lagos; la isla de Chiloé, con los palafitos de Castro y las iglesias de madera declaradas Patrimonio de la Humanidad; dos jornadas completas en Torres del Paine; El Calafate con el Parque Nacional Los Glaciares y una navegación entre paredes de hielo —Spegazzini, con 135 metros de frente, es la más alta del parque— hasta el Perito Moreno; y un giro completo de clima para terminar en las cataratas de Iguazú por los dos lados, Brasil y Argentina, y en Buenos Aires.

Es el viaje que tiene sentido si quieres ver mucho Sudamérica de una vez y no volver dos veces. Y es, físicamente, el más llevadero de los dos: hay caminatas, pero por pasarelas y senderos, sin exigencia técnica.

Cuál de los dos te encaja

Si te interesa la tercera opción, la contamos entera en viajar con Sebastián Álvaro a la Patagonia chilena. Y el catálogo completo está en el listado de viajes de autor.

Lo que hay que saber antes de decidirse

• El visado de Etiopía es obligatorio, se tramita por internet antes de viajar y no va incluido en el precio del viaje.
• El precio del viaje a Argentina y Chile lleva una cláusula de revisión si sube el carburante o si el cambio dólar-euro se mueve más de un diez por ciento. Es información contractual y está en la ficha: léela antes de pagar, no después.
• Argentina exige un seguro de asistencia con cobertura mínima de 20.000 dólares para entrar. Va incluido, pero conviene saber que es un requisito de entrada y no un extra opcional.
• Las dos salidas son únicas y con grupo reducido. Si te encaja la fecha, no conviene dejarlo para más adelante.
• La entrada al cementerio de la Recoleta no está incluida en el viaje argentino, y las propinas de uso local tampoco. Son cantidades pequeñas, pero es mejor saberlas de antemano que descubrirlas allí.

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