Guía de viajes

Viajar con Sebastián Álvaro a la Patagonia chilena

Por Viajes Santa Mona

Si has escrito «viajar con Sebastián Álvaro» en el buscador, no hace falta que te expliquemos quién es: creciste viéndolo. Lo que quieres saber es si se puede ir con él a algún sitio, adónde y cuánto exige. Todo eso está en la ficha del viaje, con itinerario día a día, hoteles, vuelos y condiciones, y en su página de experto.

Quién es Sebastián Álvaro, con los datos comprobados

Sebastián Álvaro es periodista, y en 1981 hizo algo que en la televisión española no había hecho nadie: crear un formato de documentales de aventura y dirigirlo él mismo durante décadas. Ese formato se llamó «Al filo de lo imposible» y para varias generaciones fue la ventana por la que entraron el Himalaya, los polos y los desiertos. Junto con «El hombre y la Tierra» de Félix Rodríguez de la Fuente, es de los pocos programas de los que se puede decir sin exagerar que cambiaron la relación de un país con la naturaleza.

Los números de su biografía son estos: más de doscientas expediciones ideadas, organizadas y dirigidas, entre ellas la ascensión de las catorce cumbres de más de ocho mil metros y travesías al Polo Norte y al Polo Sur. Durante más de treinta años fue, en sus propias palabras, el mayor jefe de expediciones de aventura de España: el responsable de un equipo de técnicos y especialistas capaz de emprender y —esto es lo difícil— filmar ese tipo de empresas.

En reconocimientos tiene tres medallas al mérito militar y el Premio Nacional del Deporte, y los documentales del programa acumularon dos premios Ondas y nueve premios ATV, además de galardones en festivales internacionales de cine y televisión. Ha escrito quince libros y hoy coordina proyectos de ayuda humanitaria en Nepal y Pakistán, dos países donde el montañismo lleva décadas dejando deudas.

Qué cambia cuando el jefe de expedición ha hecho doscientas

Aquí hay una diferencia de fondo con los demás viajes de autor, y es honesto explicarla. En un viaje cultural el experto aporta conocimiento: te cuenta lo que ves. En un viaje de montaña el experto aporta además otra cosa, que es criterio sobre el propio viaje.

Alguien que ha organizado doscientas expediciones ha aprendido a leer cosas que no están en el itinerario: cuándo un grupo está más cansado de lo que dice, cuándo el parte meteorológico aconseja adelantar una etapa, cómo se administra el esfuerzo de cuatro días seguidos para que el cuarto no sea un suplicio, qué se lleva en la mochila del día y qué sobra. En la Patagonia, donde el tiempo cambia tres veces en una tarde y el viento tiene categoría propia, esa lectura vale más que cualquier dato histórico.

Y luego está lo evidente: las historias. Quien ha estado en las catorce cumbres del planeta y en los dos polos tiene un repertorio que no se agota en trece días de sobremesa en refugio. Es el valor menos medible del viaje y probablemente el que más se recuerda.

El viaje: trece días por la Patagonia chilena

Se llama «El camino de los exploradores» y sigue la lógica de bajar por Chile de norte a sur, cada tramo más al fin del mundo que el anterior. Empieza en Santiago y en Valparaíso con Viña del Mar, sigue por el parque Aikén del Sur con su asado de cordero al palo, y llega a la laguna San Rafael, donde se navega entre témpanos desprendidos del glaciar. Después baja a Punta Arenas, con el Fuerte Bulnes y el Estrecho de Magallanes, que es literalmente el paso por el que se abrió la vuelta al mundo.

La segunda mitad es Torres del Paine, y ahí el viaje cambia de género: se deja el hotel y se entra en el parque, con alojamiento en el Refugio Central y el Refugio Francés, para hacer la W. El cierre es la navegación por el lago Pehoé, que es la postal que todo el mundo tiene en la cabeza cuando piensa en el macizo del Paine.

El trekking W: qué es y qué exige de verdad

La W es la ruta de senderismo más famosa de Torres del Paine y se llama así por la forma que dibuja en el mapa: tres brazos que se meten en el macizo y dos tramos que los enlazan. En este viaje se hace en versión W Express, que es la variante de cuatro jornadas, y estos son los cuatro platos fuertes:

• La Base de las Torres. La subida al mirador de los tres torreones de granito. Es la etapa reina y la más dura: larga, con un tramo final de morrena de piedra suelta que se hace eterno.
• El lago Nordenskjöld. El tramo de enlace, con el macizo siempre a la izquierda y un color de agua que no parece real.
• El Valle del Francés. El brazo central, entre el glaciar colgante del Paine Grande y los Cuernos. Con suerte se oyen desprendimientos.
• El mirador Grey. El brazo oeste, hacia el glaciar Grey y sus témpanos azules flotando en el lago.

Ahora la parte que no se suele contar en los folletos. No es alpinismo, no se usa material técnico y no hay nada expuesto, pero son cuatro días consecutivos de jornadas largas, con desnivel, piedra suelta, mochila de día y el viento patagónico soplando de lado. Se duerme en refugios, no en hoteles. Y el cansancio se acumula: el problema nunca es el primer día, es el tercero. Si no caminas por montaña con cierta regularidad, este no es tu viaje, y preferimos decírtelo aquí que en el kilómetro cinco de la subida a las Torres.

¿Es este mi viaje? La alternativa si no lo es

Si te tira la Patagonia pero cuatro días de trekking seguidos te parecen demasiado, hay una salida evidente dentro del mismo catálogo: Argentina y Chile · Los Andes, glaciares y la selva tropical, dieciocho días con Álvaro Planchuelo. Pisa Torres del Paine en dos jornadas de visita en lugar de recorrerlo a pie, y añade el Cruce Andino, la isla de Chiloé, el Perito Moreno, las cataratas de Iguazú por los dos lados y Buenos Aires.

Los dos están, con todos los demás, en el listado de viajes de autor.

Lo que hay que saber antes de decidirse

• Cuatro días seguidos de trekking. Es el dato que decide si este viaje es para ti. Los almuerzos de esos días son picnic y el alojamiento, refugio.
• La ropa por capas no es opcional. En la Patagonia puede hacer sol, viento fuerte, lluvia y frío en la misma jornada, y en noviembre el viento aprieta más que a final de temporada.
• Una sola salida al año, con grupo de 10 a 17 personas. No hay alternativa de fechas.
• El pago va escalonado en varios plazos desde la inscripción, y las penalizaciones por cancelación crecen a medida que se acerca la salida. Está todo en la ficha y hay que leerlo antes de comprometerse.
• Los vuelos internos dentro de Chile van incluidos, que en un país de cuatro mil kilómetros de largo no es un detalle menor.

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