Consejos de viaje

Viajar con una ola de calor: cómo organizar el día para que no os arruine el viaje

Por Viajes Santa Mona

Estás de vacaciones, es agosto, y el parte anuncia una ola de calor justo en los días que te tocan. No hay nada que puedas hacer para cambiarla y no merece la pena darle vueltas a eso. Lo que sí puedes hacer, y cambia mucho la semana, es reorganizar el día para que el calor te pille a cubierto en las horas en que aprieta y os deje disfrutar del resto. Este artículo va de eso: de cómo se leen los avisos oficiales, de cómo se parte el día en dos, de qué vigilar en los niños y de las cuatro o cinco decisiones prácticas que marcan la diferencia entre unas vacaciones incómodas y unas vacaciones estropeadas.

Los colores de AEMET y los niveles de Sanidad: qué significan de verdad

Mucha gente ve en las noticias que su provincia está en naranja y no sabe exactamente qué se le está diciendo. Merece la pena entenderlo, porque son dos sistemas distintos que se solapan y que se consultan en sitios distintos.

El primero son los avisos meteorológicos de AEMET. Tienen tres niveles. El amarillo indica que el peligro es bajo: puede haber impactos moderados en personas vulnerables o en zonas expuestas, y lo que se recomienda es estar informado. El naranja indica que el peligro es importante, con posibles impactos serios, y ahí toca tomar precauciones de verdad. El rojo es peligro extraordinario, con impactos muy graves o catastróficos, y la recomendación oficial en ese caso es evitar desplazamientos y seguir las instrucciones de protección civil. Cuando no hay aviso, la zona sale en verde. Los avisos se emiten con hasta 72 horas de antelación y se actualizan varias veces al día, así que el de anteayer no sirve.

El segundo sistema es el del Ministerio de Sanidad, dentro de su Plan Nacional de actuaciones preventivas frente al exceso de temperaturas, que se activa cada año durante los meses de verano. Ese plan trabaja con cuatro niveles de riesgo para la salud, del 0 al 3, también en verde, amarillo, naranja y rojo, y publica boletines diarios por zonas. La diferencia importante es esta: AEMET mide el fenómeno meteorológico y Sanidad mide el riesgo para la salud, con umbrales de temperatura propios de cada provincia, porque no afecta igual el mismo termómetro en Cádiz que en Burgos. Por eso los colores de uno y otro no siempre coinciden.

Lo práctico: consulta el aviso de la provincia de tu destino, no la de tu casa, y hazlo cada mañana del viaje. Se ve en la web de AEMET, en su aplicación oficial y en la página de calor extremo del Ministerio de Sanidad. Son treinta segundos y es lo que te permite decidir a qué hora vais a la playa y a qué hora no.

Cómo se reorganiza el día: partirlo en dos y dejar el centro vacío

Este es el cambio que más rendimiento da y el que menos cuesta. Durante una ola de calor, el día de playa deja de ser una jornada seguida y pasa a ser dos bloques con un hueco grande en medio: playa a primera hora de la mañana, vuelta al alojamiento antes de que apriete, comida y descanso a cubierto, y salida otra vez a última hora de la tarde.

Cuando lo cuentas parece que pierdes horas de playa, y la realidad es la contraria: las ganas. Las horas centrales con calor extremo no son horas de playa aprovechables, son horas de aguantar. En cambio, la playa a primera hora es un regalo que casi nadie usa —arena fresca, poca gente, el agua tranquila y sitio de sobra— y la de última hora de la tarde es la mejor del día, con la luz baja, el calor cediendo y los niños agotándose de la manera buena. Las familias que hacen este cambio suelen decir lo mismo al volver: que disfrutaron más playa, no menos.

Y aquí conviene decir algo sobre la siesta, que fuera del sur se cuenta como una anécdota pintoresca. No lo es. Es la respuesta que una tierra caliente lleva siglos dando a un problema físico muy concreto: en las horas de mayor radiación no se trabaja, no se anda al sol y no se hace deporte, se para. El Ministerio de Sanidad recomienda exactamente eso en sus pautas frente al calor —permanecer en lugares frescos o climatizados y reducir la actividad física en las horas centrales del día—, que es lo mismo que aquí se hace por costumbre desde antes de que existieran los planes de prevención. Si vienes de fuera y te resistes a parar a mediodía, el calor va a ganar la discusión.

Un detalle de organización que se agradece: si el plan de la tarde implica coger el coche o andar por el pueblo, muévelo a la mañana temprano. Y si tenéis reservada una excursión al aire libre en un día de aviso naranja o rojo, plantéate cambiarla de día antes que hacerla a medias. Casi todas las empresas de actividades entienden perfectamente esa llamada en agosto.

Quién tiene más riesgo y por qué conviene saberlo antes de salir

El plan del Ministerio de Sanidad identifica con claridad los grupos más vulnerables ante el exceso de temperatura: personas mayores, menores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre. A eso se añaden factores sociales, como el aislamiento o vivir en condiciones malas, que en un viaje no suelen aplicar pero conviene tener presentes si vais a visitar a alguien mayor que vive solo.

Con las personas mayores hay un detalle que sorprende a las familias: la sensación de sed disminuye con la edad, de modo que un abuelo puede estar deshidratándose sin tener ninguna gana de beber. Si viajáis varias generaciones juntas, la persona mayor del grupo no debería ser quien decida cuándo se bebe agua ni cuándo se para. Y si va con bastón, silla o simplemente anda despacio, el paseo por la arena a mediodía sencillamente no toca.

Hay además un grupo del que casi nadie habla: quien toma determinada medicación. Algunos tratamientos habituales interactúan con el calor y con la hidratación, y aquí no vamos a entrar en cuáles ni en qué hacer con ellos, porque eso no nos corresponde. Lo que sí decimos, y lo decimos claro: si tú o alguien de tu familia toma medicación de forma habitual, preguntadlo a vuestro médico o en la farmacia antes de viajar, sobre todo si vais a un destino donde se esperan temperaturas altas. Es una consulta de dos minutos que se hace en casa y con calma. Sanidad sí incluye una recomendación práctica y sencilla en sus pautas: guardar las medicinas en un lugar fresco, porque el calor puede alterarlas, y en verano una guantera o una maleta al sol alcanzan temperaturas que ninguna caja de medicamentos debería ver.

Con embarazadas, la lógica es la misma que con el resto pero con menos margen: más sombra, más agua, menos horas de pie al sol y ningún reparo en decir que hoy no se sale a mediodía. Y en cualquiera de estos casos, ante un malestar que no encaja o que va a más, la respuesta buena nunca es esperar: es llamar al 112.

Los niños: se deshidratan antes y no piden agua

Como la mayoría de las familias que viajan con nosotros van con niños, esta parte es la que más nos importa. Un niño pequeño no es un adulto en pequeño: tiene más superficie de piel en proporción a su tamaño, suda de manera menos eficaz, regula peor su temperatura y, sobre todo, está jugando. Un crío absorbido por un castillo de arena no va a interrumpirse para decir que tiene sed, y para cuando la tiene ya lleva un rato por detrás.

De ahí la regla de oro con niños: el agua la marca el adulto, no el niño. Por reloj, no por demanda. Un trago cada poco rato, aunque diga que no quiere, y una parada a la sombra cada cierto tiempo aunque proteste. Con bebés y niños muy pequeños, la sombra y las horas centrales dentro no se negocian.

Y un apunte de sentido común que se olvida cada verano: la ropa. Ligera, clara, holgada, gorra siempre y camiseta en el agua para los que se queman. Las horas de sol directo son las mismas que las horas de calor, así que la reorganización del día resuelve las dos cosas a la vez. Si estás preparando el equipaje, en qué llevar en la maleta de playa repasamos lo que de verdad se usa y lo que se acaba trayendo de vuelta sin estrenar.

Hidratación: beber a lo largo del día, no cuando llega la sed

La recomendación oficial del Ministerio de Sanidad es muy corta y muy clara: beber agua con frecuencia, aunque no se tenga sed. La sed es una señal que llega tarde: cuando aparece, el cuerpo ya lleva un rato con déficit. Por eso funciona mucho mejor la botella pequeña que se va rellenando durante el día que el litro de golpe cuando ya no puedes más.

Sanidad también señala qué juega en contra: las bebidas con alcohol, con cafeína o con exceso de azúcar. Y aquí toca decirlo aunque no sea popular en un artículo de vacaciones. La cerveza fría del chiringuito a las tres de la tarde de un día de aviso naranja no está hidratando a nadie: está en la columna contraria. No estamos diciendo que renuncies a ella —estás de vacaciones y esto no es un sermón—, estamos diciendo que no cuenta como agua y que en los días duros conviene moverla a la tarde, cuando el calor ya ha cedido, y acompañarla de agua de verdad.

Con los refrescos muy azucarados pasa algo parecido, y con los niños se nota más: apagan la sensación de sed sin resolver el fondo del asunto. En un todo incluido, donde la bebida está a mano todo el día y los niños se sirven solos, merece la pena poner el agua a la vista en la mesa y en la nevera de la habitación. Fruta, gazpacho, ensaladas y comidas ligeras también suman, y además apetecen más que un plato pesado a cuarenta grados.

El coche: nunca dejar a nadie dentro, ni un minuto

Esta parte va sin matices y sin adornos, porque es la que cuesta vidas todos los veranos en España. No se deja a nadie dentro de un coche aparcado: ni niños, ni personas mayores, ni animales. Ni un minuto. Ni con la ventanilla bajada. Ni a la sombra. Es una de las dos recomendaciones que el Ministerio de Sanidad repite con más insistencia cada verano, junto con la de beber agua sin esperar a tener sed.

El motivo es físico: un coche parado al sol se comporta como un invernadero y la temperatura interior sube mucho más deprisa de lo que la intuición dice. Y el peligro real no es el bochorno, es que un niño pequeño o un animal no pueden salir, no pueden pedir ayuda y su cuerpo se calienta mucho más rápido que el de un adulto. El error clásico no lo comete nadie temerario: lo comete alguien normal que iba a tardar dos minutos en el supermercado y tardó quince porque había cola. La única regla que no falla es la simple: si baja uno, bajan todos. Sin excepciones y sin discusión.

Y al revés: si ves a un niño o a un animal solo dentro de un coche, llama al 112 inmediatamente. No te quedes esperando a que aparezca el conductor.

Con el coche hay además dos cosas prácticas que evitan sustos menores. La primera, ventilar antes de arrancar: abrir las puertas un par de minutos y dejar que salga el aire acumulado antes de meter a nadie dentro, en vez de subir a un horno y poner el aire a tope. La segunda, cuidado con la hebilla del cinturón y con las piezas metálicas y plásticas de las sillas infantiles, que al sol se ponen ardiendo y queman de verdad la piel de un niño. Comprobarlas con la mano antes de sentar a nadie cuesta tres segundos. Aparcar a la sombra siempre que se pueda y tapar la silla con una toalla mientras el coche está parado resuelve la mayoría de estos casos.

Si viajáis con perro, todo lo anterior va doblemente en serio, y hay más cosas que tener en cuenta en carretera: lo desarrollamos en viajar en coche con perro.

La habitación: el aire acondicionado y lo que hay que preguntar antes de reservar

Este bloque es muy nuestro, porque es la queja de agosto que más veces nos llega y casi siempre se podía haber evitado con una pregunta hecha a tiempo. En bastantes alojamientos el aire acondicionado no funciona las 24 horas: va por franjas horarias, se apaga de madrugada, o es una instalación centralizada cuya temperatura no se puede tocar desde la habitación. En una semana normal eso es un detalle menor. En una ola de calor, con niños, es la diferencia entre dormir y no dormir, y una familia que no duerme tres noches seguidas no está de vacaciones.

Nosotros confirmamos estas cuatro cosas con el alojamiento antes de que reserves, y lo hacemos por escrito. No es un extra: es que sabemos exactamente cómo termina la historia cuando nadie lo pregunta. Y si estás buscando por tu cuenta en nuestro buscador de hoteles, escríbenos antes de cerrar y lo comprobamos igual.

Con la habitación ya ocupada, la técnica de toda la vida sigue siendo la mejor: persianas y cortinas bajadas de día, sobre todo en las horas de sol directo, y ventilar de noche y a primera hora de la mañana, cuando el aire de fuera por fin está más fresco que el de dentro. Una habitación a la que le da el sol toda la tarde con la persiana subida es imposible de enfriar después, por mucho aire acondicionado que tenga.

Sobre el uso del aire, el criterio razonable es no convertir la habitación en una nevera: una temperatura moderada, sin apuntar el chorro directamente a las camas ni a la cuna, y sin saltos brutales entre la calle y el interior, que es lo que deja a media familia resfriada en pleno agosto. Y si el alojamiento tiene zonas comunes climatizadas —salón, recepción, sala de juegos, zona del bufé—, esas son horas centrales resueltas sin salir a la calle.

La playa con calor extremo: tres cosas que engañan

La playa parece el sitio más seguro para pasar una ola de calor y en parte lo es, porque suele correr brisa y hay agua a mano. Pero tiene tres trampas que conviene conocer.

La primera es la arena. A mediodía quema de verdad, y no es una molestia: es un riesgo de quemadura real en los pies de un niño, y peor todavía en las almohadillas de un perro. El truco de andar rápido no vale con críos pequeños. Chanclas o cangrejeras puestas desde el coche hasta la orilla, y si hace falta se llevan también dentro del agua.

La segunda es la sombra que no protege tanto como parece. Bajo la sombrilla estás fuera del sol directo, pero la arena clara y el agua reflejan la radiación, así que sigues recibiendo bastante por rebote. La sombrilla es imprescindible y no es suficiente: la crema, la camiseta y la gorra siguen haciendo falta debajo de ella. Y una sombrilla no baja la temperatura del aire: si el ambiente está a cuarenta grados, debajo también.

La tercera es que el agua refresca menos de lo que parece, y esta es la más engañosa de las tres. Un baño baja la temperatura del cuerpo durante un rato, pero nada más salir y con el sol encima el efecto se va enseguida, y sobre todo el agua no hidrata: puedes pasar cuatro horas metido en el mar y estar deshidratándote todo el tiempo. Es exactamente lo que le pasa a los niños que no salen del agua en toda la mañana y llegan a comer con dolor de cabeza. En el mar hay que beber igual que fuera.

Un apunte a favor del Atlántico, ya que estamos: en la Costa de la Luz el poniente y el agua más fresca suelen hacer las tardes de agosto bastante más llevaderas que en el interior, y los arenales enormes de esta costa permiten poner la sombrilla lejos del amontonamiento. Si andas eligiendo playa con niños, en las mejores playas de la Costa de la Luz con niños las repasamos una a una, y si te lías con los nombres de las costas españolas, aquí está el mapa entero explicado.

Reconocer un golpe de calor: las señales y el 112

Un golpe de calor ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su propia temperatura. Es una urgencia médica y puede ser mortal. No es lo mismo que estar acalorado ni que haber cogido demasiado sol, y lo que lo distingue es que aparecen síntomas que afectan a la cabeza y al estado general.

Las señales de alarma que describen las fuentes sanitarias públicas son dolor de cabeza intenso, mareo, confusión o comportamiento extraño, náuseas o vómitos, piel muy caliente, respiración rápida, debilidad marcada y, en los casos graves, pérdida de conocimiento. En un niño hay que sumar el decaimiento inusual y la irritabilidad que no es la suya.

Y una idea que conviene tener clara de antemano, sobre todo con abuelos o con niños pequeños en el grupo: quedarse esperando a ver si se pasa es el error grave. Llamar al 112 y que luego no fuera nada no tiene ningún coste. No llamar y que sí lo fuera, sí. Si el episodio ocurre en el hotel, avisa además a recepción mientras alguien llama, porque muchos alojamientos tienen protocolo y saben indicar el acceso exacto a los servicios de emergencia, que en una urbanización turística grande no es cosa menor.

Si el calor se lleva el plan por delante: el plan B que no es un castigo

Habrá días de la ola de calor en que el plan previsto no se pueda hacer. No pasa nada, y además hay más alternativas de las que uno recuerda cuando está agobiado a las dos de la tarde con dos niños quejándose. La clave es tenerlas pensadas antes de necesitarlas.

En la costa hay acuarios, museos, centros de interpretación, castillos con salas interiores, bibliotecas municipales, cines y centros comerciales. El centro comercial no es un plan bonito y no lo vamos a vender como tal, pero resuelve tres horas con aire acondicionado, comida y niños entretenidos, que es exactamente lo que hace falta ese día. Las cuevas visitables son la opción más agradecida de todas: mantienen una temperatura fresca y estable todo el año y en el sur hay varias que son visita en sí misma.

Y luego está la baza que mucha gente no usa: los pueblos de sierra a poca distancia de la costa. Desde casi cualquier punto del litoral andaluz se sube en una hora larga de coche a pueblos que a mediodía están varios grados por debajo, con calles estrechas, sombra y agua corriendo. Cambiar la tarde de playa por una tarde de sierra en un día de aviso naranja no es renunciar a nada: es cambiar de plan. Si vais por Cádiz, en pueblos blancos de Cádiz con niños está la ruta hecha, con qué se puede hacer en cada uno.

Y la alternativa más cómoda de todas sigue siendo el propio alojamiento, si está bien elegido: piscina con zona de sombra, salón climatizado, club infantil, terraza cubierta. En una ola de calor, un hotel con sombra de verdad y aire fiable vale más que uno con mejor ubicación, porque vais a pasar dentro muchas más horas de las previstas.

Lo honesto sobre reservar: nadie predice una ola de calor con meses de antelación

Aquí vamos a ser francos, porque es lo que nos toca. Nadie puede predecir una ola de calor con meses de antelación. Ni nosotros, ni ninguna agencia, ni ningún buscador. Las predicciones meteorológicas fiables se mueven en unos pocos días —los avisos de AEMET se emiten con hasta 72 horas de margen—, y todo lo que se diga más allá de eso sobre un verano concreto es estadística de años pasados, no información sobre tu semana. Quien te venda una reserva prometiendo buen tiempo te está vendiendo algo que no tiene.

Lo que sí se puede hacer es elegir con más margen, que no es lo mismo que garantizar nada, pero inclina la balanza. Tres decisiones que dependen de ti:

• Las fechas. Junio y, sobre todo, septiembre suelen ser franjas más llevaderas que el corazón de agosto, y en septiembre el mar está en su mejor momento porque lleva todo el verano calentándose. Lo contamos entero en septiembre y octubre, la mejor época del todo incluido español, con su letra pequeña incluida.
• El destino. La costa atlántica, con su brisa constante y su agua más fresca, se comporta de manera distinta al interior peninsular en un episodio de calor. No es inmune —también hay avisos por calor en la costa—, pero la noche suele ser más respirable, y eso es la mitad del asunto.
• El alojamiento. Aire acondicionado fiable las 24 horas, sombra de verdad en la piscina y zonas comunes climatizadas. Es la variable que más amortigua una ola de calor y la que más veces se mira por encima al reservar.

Y si la ola llega igual, que puede llegar: se reorganiza el día, se vigila a los que más riesgo tienen, se bebe agua sin esperar a la sed, no se deja a nadie en el coche y se consulta el aviso cada mañana. Con eso, unas vacaciones con calor extremo siguen siendo unas vacaciones. Sin eso, se convierten en una semana de aguantar.

Preguntas frecuentes