Jaén y fiestas

Romería de la Virgen de la Cabeza de Andújar: la más antigua de España

Por Viajes Santa Mona

Hay romerías más grandes y más famosas, pero ninguna más antigua. La Romería de la Virgen de la Cabeza se celebra en Andújar, en plena Sierra Morena, desde el siglo XIII, y cada último domingo de abril lleva a decenas de miles de personas y a cofradías llegadas de toda España hasta un santuario perdido entre encinas, en el mejor rincón del mundo para ver linces. Es una fiesta enorme, honda y muy emocionante — y también multitudinaria y exigente, así que conviene saber a qué se va. En esta guía te contamos qué es de verdad la romería, cuándo cae, cómo es la subida al santuario, cómo vivirla con niños sin dramas, dónde dormir, cómo llegar y cómo rematarla con unos días de naturaleza en el Parque Natural de la Sierra de Andújar.

Qué es la Romería de la Virgen de la Cabeza (y por qué es única)

La Virgen de la Cabeza es la patrona de la comarca, y su romería es una peregrinación al santuario donde, según la tradición, se apareció a un pastor en el cerro del Cabezo hacia 1227. De ese origen medieval arranca una fiesta que se celebra de forma continuada desde entonces, lo que la convierte en la romería más antigua de España. No es poca cosa: por delante incluso de romerías tan conocidas como El Rocío. Ese peso histórico y su capacidad para reunir a fieles de toda España le valieron el título de Fiesta de Interés Turístico Nacional, que ostenta desde 1980.

Lo que hace única a esta romería es la combinación de tres cosas: la antigüedad, el escenario — un santuario aislado en plena Sierra Morena, rodeado de naturaleza protegida — y el hecho de que reúne a cofradías filiales de toda la geografía española, no solo andaluzas. Cada abril, esas hermandades suben al cerro para rendir homenaje a «la Morenita», y el domingo se vive la Magna Procesión, cuando la imagen recorre la explanada del santuario entre una multitud entregada. Es fervor, sí, pero también reencuentro, campo, convivencia y una emoción que se contagia aunque no seas especialmente devoto.

Fechas de la Romería de Andújar 2026

La romería se celebra siempre el último domingo de abril. Estas son las referencias para 2026:

• Día grande (Magna Procesión): domingo 26 de abril de 2026, cuando la Virgen procesiona por la explanada del santuario.
• Días grandes: el último fin de semana de abril (en torno al 25 y 26), con la subida de las cofradías y la mayor afluencia.
• Actos previos: desde mediados de abril hay traslados y cultos preparatorios en Andújar y camino del santuario.

Como toda gran fiesta popular, el programa exacto lo fija cada año la cofradía matriz y el Ayuntamiento de Andújar, así que antes de cerrar el viaje conviene confirmar el calendario oficial de la edición. Lo que no cambia es la clave: el domingo es el día grande, y si quieres vivir el ambiente completo, el fin de semana entero es la apuesta.

El santuario de Sierra Morena

El corazón de todo es el santuario de la Virgen de la Cabeza, en lo alto del cerro del Cabezo, a unos 30 kilómetros del casco urbano de Andújar por una carretera de montaña que sube entre encinas, dehesas y granito. El enclave es espectacular: se ve el santuario desde lejos, recortado sobre la sierra, y las vistas desde arriba son inmensas. El edificio actual es en buena parte una reconstrucción, porque el santuario fue escenario de un célebre asedio durante la Guerra Civil, pero el lugar conserva toda su fuerza simbólica y espiritual.

Merece la pena saber que el santuario se puede visitar todo el año, no solo en romería. De hecho, verlo un día tranquilo, sin multitudes, rodeado únicamente del silencio de la sierra y del vuelo de los buitres, es una experiencia completamente distinta y también muy recomendable, sobre todo si viajas con niños y prefieres evitar el gentío.

Las cofradías y la subida al cerro

Lo que distingue a esta romería es la presencia de cofradías filiales de toda España: hermandades de la Virgen de la Cabeza repartidas por la geografía nacional que suben cada año al santuario. Muchas hacen el camino a pie, a caballo o en carretas engalanadas, y la subida al cerro del Cabezo se convierte en una marea de gente, música y color entre los encinares. El ambiente en el camino es de convivencia total: familias, peñas, cantes y la ilusión del reencuentro anual.

El punto culminante es la Magna Procesión del domingo, cuando la imagen de «la Morenita» sale y recorre la explanada del santuario entre una multitud que la aclama. Es un momento de enorme emoción y también de mucha aglomeración: si tu idea es vivir ese instante, hay que llegar con tiempo y tener claro que estarás rodeado de mucha gente. Si prefieres el ambiente sin la presión de la procesión, los ratos previos por el entorno del santuario y por los campamentos de las cofradías son igual de auténticos y bastante más tranquilos.

Cómo vivir la romería con niños (con honestidad)

Nos lo preguntáis mucho las familias, y la respuesta es un sí con preparación. Es una fiesta familiar y muchísima gente sube con sus hijos, pero no hay que perder de vista lo que es: una romería multitudinaria en plena sierra, con sol, polvo, caminatas y poca sombra en las horas centrales. Con niños pequeños, la diferencia entre un día maravilloso y un día durísimo está en la preparación.

• Lleva lo básico: agua abundante, gorra, protección solar, calzado cómodo y algo de comida. En la sierra y con multitud, avituallarse no siempre es fácil.
• Elige bien la hora: sube con tiempo, evita las horas punta de la procesión y busca una zona de sombra tranquila desde donde disfrutar del ambiente sin agobios.
• No fuerces la primera fila: con peques, intentar estar pegado a la procesión entre el gentío es garantía de estrés. Se disfruta más desde un lado, con espacio.
• Plan B con encanto: si el día grande se prevé demasiado concurrido, visitar el santuario y la sierra otro día del fin de semana es una alternativa preciosa y mucho más relajada.

Dónde dormir para la romería

La base más cómoda es la propia ciudad de Andújar, a media hora del santuario y punto de partida de los accesos esos días. También funcionan bien Bailén, Linares o Jaén capital, todas a poca distancia y con más oferta de alojamiento. El aviso importante es el de siempre con las grandes fiestas: en los días grandes de la romería, el alojamiento de la zona se agota, así que hay que reservar con antelación. Si lo dejas para última hora, o te quedas sin sitio o acabas durmiendo lejos.

Una opción que a muchas familias les cuadra es hacer base varios días en la zona y aprovechar para disfrutar del Parque Natural de la Sierra de Andújar, de modo que la romería sea el broche de una escapada de naturaleza, no un viaje de ida y vuelta a la carrera. Y si quieres rematar la semana con playa, recuerda que la costa de Almería y la Costa Tropical de Granada quedan a un par de horas: te lo montamos nosotros con precio final claro.

Cómo llegar a Andújar y al santuario

Andújar está muy bien comunicada: se encuentra junto a la autovía de Andalucía (A-4), a poco más de media hora de Bailén y Linares, y a unos 45 minutos de Jaén capital. Tiene además estación de tren en la línea que une Madrid con el sur, lo que la hace accesible también sin coche hasta la ciudad. Desde Sevilla o Córdoba se planta uno en poco más de una hora y media por autovía.

El tramo delicado es la subida al santuario: son unos 30 kilómetros de carretera de montaña que, en los días grandes de la romería, se llenan de peregrinos, vehículos y cofradías, con accesos regulados y aparcamientos habilitados. Cuenta con que ese día todo va más lento y hay que tener paciencia con el tráfico. Lo mejor es informarse del dispositivo de accesos que organiza cada año el Ayuntamiento de Andújar, salir con tiempo y no tener prisa: forma parte de la experiencia.

Combina la romería con el parque natural (y sus linces)

Aquí está el gran plus de esta escapada: el santuario está dentro del Parque Natural de la Sierra de Andújar, uno de los rincones mejor conservados de Sierra Morena y, sobre todo, el mejor lugar del mundo para ver lince ibérico en libertad. Aquí vive la mayor población de la especie, que ha pasado de estar al borde de la extinción a recuperarse, y también es refugio de lobo, ciervo, jabalí y grandes aves como el buitre negro o el águila imperial. Es un paraíso para los amantes de la naturaleza.

Eso convierte el viaje en un dos por uno: fiesta y naturaleza. Se pueden hacer rutas suaves, asomarse a miradores, recorrer la carretera del santuario disfrutando del paisaje y, con guía especializado y en la época adecuada, intentar el avistamiento de fauna. Para familias con niños a los que les gusten los animales y el campo, es un planazo. Eso sí, el lince es esquivo y verlo nunca está garantizado: se va con ilusión, no con exigencia, y cualquier rato en esta sierra ya merece la pena por sí mismo.

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