Guía de destinos

Playas del Algarve: las 12 mejores, la cueva de Benagil con la norma de 2026 y cuándo ir

Por Viajes Santa Mona

El Algarve es la costa de al lado para media Andalucía, pero no es una sola playa larga: son unos doscientos kilómetros con tres personalidades distintas, y elegir mal la zona es la forma más rápida de pasarse las vacaciones en el coche. Aquí tienes qué playas merecen el viaje, qué se puede hacer de verdad en Benagil y cómo llegar sin sorpresas. Si viajas con peques, mira también la guía del Algarve con niños.

Los tres Algarves: elige zona antes que playa

El Algarve central, de Portimão a Albufeira con Lagoa y Carvoeiro en medio, es el de las fotos: acantilados ocres, arcos de piedra, grutas y calas pequeñas a las que se baja por escaleras. Es espectacular y también es donde más gente se concentra en verano. Muchas calas se quedan casi sin arena con la marea alta.

El Algarve occidental, de Lagos a Sagres y la costa que sube hacia el Alentejo, es más salvaje: calas de agua transparente en Lagos, cabos con viento, playas de surf y pueblos más pequeños. El agua es la más fría de toda la región.

El Algarve oriental o Sotavento, de Faro a la frontera con Ayamonte, cambia de paisaje por completo: islas barrera de arena dentro del parque natural de la Ría Formosa, playas kilométricas, poca pendiente y el agua más templada. Es el más cómodo para familias y el que tienes más cerca si sales de Huelva o de Sevilla. Lo contamos en detalle en Tavira y Monte Gordo desde Huelva.

Las 12 mejores playas del Algarve

Ordenadas de oeste a este, con lo bueno y lo que nadie te cuenta de cada una.

1. Praia de Odeceixe (costa occidental)

En el límite norte del Algarve, donde un río forma una lengua de arena antes de llegar al mar. Los niños se bañan en el agua tranquila del río y los mayores en el Atlántico, con olas. Es una excursión de día desde Lagos más que una base para dormir.

2. Praia do Camilo (Lagos)

Una cala pequeña a la que se baja por una escalera de madera de unos doscientos escalones, con rocas doradas y agua turquesa. Es preciosa y es pequeña: en agosto, a media mañana, ya no cabe nadie. Ve temprano y con la marea baja.

3. Praia Dona Ana (Lagos)

Algo más grande que Camilo, con servicios y a un paseo del centro de Lagos. Desde aquí salen muchos de los paseos en barca y en kayak a las grutas de Ponta da Piedade, que es mejor ver desde el agua que desde el mirador.

4. Meia Praia (Lagos)

Lo contrario de las calas: kilómetros de arena llana al este de Lagos, con sitio de sobra incluso en agosto.

5. Praia da Rocha (Portimão)

Playa urbana muy ancha, con acantilados en los extremos y paseo de restaurantes. No es la más bonita, pero lo tiene todo a mano.

6. Praia do Carvoeiro (Lagoa)

La playa del pueblo, encajada entre casas blancas. Pequeña y con mucho ambiente. A pocos minutos andando está el Algar Seco, unas formaciones de roca con pasarelas que merecen media hora.

7. Praia de Benagil (Lagoa)

La playa es pequeña y en verano está tomada por las barcas que salen hacia la gruta. Se viene por la cueva, no a pasar el día.

8. Praia da Marinha (Lagoa)

Para muchos, la playa más bonita del Algarve: arcos de roca, agua muy clara y un mirador sobre el acantilado. Aquí empieza el sendero de los Siete Valles Colgantes, que llega hasta Benagil por lo alto. El aparcamiento es pequeño y se llena pronto.

9. Praia da Falésia (Albufeira)

Kilómetros de arena bajo un acantilado rojo y blanco que cambia de color con la luz del atardecer. Es larga, así que siempre hay sitio, y tiene varios accesos con hoteles detrás. Es la gran playa de la zona de Albufeira, que contamos entera en qué ver en Albufeira y dónde alojarse.

10. Ilha de Tavira (Tavira)

Una isla de arena dentro de la Ría Formosa a la que se llega en barco desde Tavira. Sin coches, con arena kilométrica y agua de las más templadas del Algarve. Lleva sombra: fuera de la zona de chiringuitos no hay nada.

11. Praia do Barril (Tavira)

En la misma isla, más al oeste. Se llega cruzando un puente sobre la ría desde Pedras d’El Rei y en un trenecito o andando algo más de un kilómetro. En la arena está el llamado cementerio de las anclas, homenaje a la antigua pesca del atún.

12. Manta Rota y Monte Gordo (Algarve oriental)

Playas larguísimas, con poca pendiente y agua de las más agradables de Portugal, a pocos minutos de la frontera. Son las favoritas de las familias de Huelva y Sevilla porque se llega en menos de una hora y los niños hacen pie durante muchos metros.

Tabla rápida: cuál es para ti

La cueva de Benagil: qué se puede hacer en 2026

Es la imagen más famosa del Algarve: una gruta marina con la cúpula abierta al cielo y una pequeña playa dentro. Durante años la gente llegaba nadando o en kayak de alquiler. Eso ya no se puede hacer.

La Capitanía del Puerto de Portimão publicó a finales de julio de 2024 un edital, aplicado desde agosto de ese año, que regula el acceso a las grutas en la franja de costa entre Vale do Lapa y Albandeira, dentro del parque natural marino del Arrecife del Algarve. A fecha de octubre de 2026 sigue vigente y dice esto:

• Prohibido desembarcar en la arena del interior de la gruta, tanto particulares como empresas.
• Prohibido llegar a nado, con flotadores o con cualquier objeto hinchable.
• Prohibido alquilar kayaks o tablas sin guía en la zona.
• Permitido entrar en barco turístico con licencia, o en kayak o tabla de pádel surf con un guía, que puede llevar como máximo seis kayaks de visitantes.
• Las multas a los operadores que incumplan van de 300 euros a 216.000 euros, según la prensa portuguesa que recogió el edital.

Barco o kayak. El barco es lo cómodo, pero dentro de la cueva estarás pocos minutos y rodeado de barcas. El kayak guiado lleva dos o tres horas y se disfruta mucho más. Como rangos de mercado orientativos a fecha de octubre de 2026: barco desde la playa de Benagil, unos 20-40 euros por adulto; kayak o tabla guiados, unos 35-50 euros.

Verla desde arriba, gratis. El sendero de los Siete Valles Colgantes une Praia da Marinha con Vale Centeanes por lo alto del acantilado, pasa junto a la abertura de la cueva y es uno de los paseos más bonitos de Portugal. Son unos seis kilómetros solo ida, sin sombra: hazlo temprano y con agua.

La mejor hora es la primera de la mañana: menos barcos, mar más tranquilo y buena luz. Si hay mar de fondo se cancelan las salidas, así que no dejes Benagil para el último día.

Cómo llegar desde Andalucía

En coche, que es como llega casi todo el mundo desde el sur: autovía A-49 hasta Ayamonte, puente internacional del Guadiana y, ya en Portugal, la A22 o Via do Infante, que recorre el Algarve de este a oeste. Como referencia aproximada desde Huelva capital: Monte Gordo, a unos 60 km; Albufeira, a unos 150 km; Lagos, a algo más de 200 km. Desde Sevilla, suma unos 90 km a cada cifra.

Los peajes: según Infraestruturas de Portugal, desde el 1 de enero de 2025 no se cobra peaje en toda la A22. Los pórticos y las máquinas de la frontera siguen ahí, y por eso mucha gente se para creyendo que tiene que registrarse. No hace falta para moverse por el Algarve: ese registro solo sirve si vas a seguir por otras autopistas portuguesas que sí cobran. Lo explicamos con calma en cruzar a Portugal desde Ayamonte, junto con el ferry del Guadiana.

La hora: en Portugal es una hora menos que en España todo el año. Tenlo en cuenta con las reservas de barcos, restaurantes y la hora de entrada al hotel. En avión, el aeropuerto es el de Faro, en el centro de la costa. Y la documentación es sencilla: con el DNI en vigor basta para entrar en Portugal.

La mejor época para las playas del Algarve, y la verdad sobre el agua

Sol hay casi todo el año, pero el agua manda: es Atlántico. De mediados de junio a finales de septiembre es la temporada de baño, con el agua más templada en agosto y septiembre. En el oeste el primer chapuzón se nota incluso en verano; en el Sotavento suele estar varios grados más agradable.

• Junio y septiembre: los meses que más recomendamos. Calor sin agobio, menos gente y hoteles más razonables.
• Julio y agosto: calas llenas a media mañana y precios de temporada alta.
• Mayo y octubre: perfectos para caminar por los acantilados y hacer Benagil sin colas; el baño, para valientes.

Para dormir, la elección de hotel depende de la zona que hayas elegido. Hemos reunido los que de verdad ofrecen pensión completa con bebidas en los mejores hoteles todo incluido del Algarve. Y si prefieres dormir en el lado español y cruzar de excursión, Isla Canela está a diez minutos de la frontera: lo contamos en Isla Canela todo incluido con familia.

Consejos que evitan disgustos

• Mira la tabla de mareas. En Camilo, Marinha o Carvoeiro, con la marea alta la arena casi desaparece y algunos pasos entre calas se cortan.
• No te pongas debajo del acantilado. En el Algarve hay desprendimientos y las zonas de riesgo están señalizadas. Respeta las cintas y los carteles, aunque estén llenos de toallas.
• Aparca temprano o no aparques. En las calas famosas, a partir de las diez en verano se llena todo. En algunas zonas hay autobuses y trenecitos de playa.

Preguntas frecuentes